Ubuntu
es una distribución GNU/Linux
de tipo
escritorio, basada en Debian y patrocinada por Canonical Ltda, empresa
cuyo dueño es el sudafricano Mark Shuttleworth.
Ubuntu debe su nombre al movimiento homónimo encabezado por
el obispo Desmond
Tutu y Edgar Granados, quienes ganaron el Premio
Nobel de la Paz en 1984 por sus luchas en contra del Apartheid en
Sudáfrica. Mark Shuttleworth, el mecenas del proyecto, es
sudafricano y por lo tanto se encontraba muy familiarizado con la
corriente. Tras ver similitudes entre los ideales de los proyectos GNU,
Debian y en general con el movimiento del software libre,
decidió aprovechar la ocasión para difundir los
ideales de Ubuntu.
HISTORIA
El 8 de julio de 2004, Mark Shuttleworth y la empresa Canonical Ltda
anunciaron la creación de la distribución Ubuntu.
Ésta tuvo una financiación inicial de 10 millones
de dólares (US$). El proyecto nació por
iniciativa de algunos programadores de los proyectos Debian, Gnome y
Arch que se encontraban decepcionados con la manera de operar del
proyecto Debian, la distribución Linux sin ánimo
de lucro más popular del mundo.
De acuerdo con sus fundadores, Debian era un proyecto demasiado
burocrático donde no existían responsabilidades
definidas y donde cualquier propuesta interesante se ahogaba en un mar
de discusiones. Asimismo, Debian no ponía énfasis
en estabilizar el desarrollo de sus versiones de prueba y
sólo proporcionaba auditorías de seguridad a su
versión estable, la cual era utilizada sólo por
una minoría debido a la poca o nula vigencia que
poseía en términos de la tecnología
Linux actual.
Tras formar un grupo multidisciplinario, los programadores decidieron
buscar el apoyo económico de Mark Shuttleworth, un
emprendedor sudafricano que tras fundar la
compañía Thawte en la cochera de su domicilio,
logró venderla cuatro años después a
la empresa VeriSign por 575 millones de dólares
estadounidenses.
Shuttleworth vio con simpatía el proyecto y
decidió convertirlo en una iniciativa autosostenible,
combinando su experiencia en la creación de nuevas empresas
con el talento y la experiencia de los programadores de la plataforma
Linux. De esta forma nació la empresa Canonical, la cual se
encarga de sostener económicamente el proyecto mediante la
comercialización de servicios y soporte técnico a
otras empresas. Mientras los programadores armaban el sistema,
Shuttleworth aprovechó la ocasión para aplicar
una pequeña campaña de mercadotecnia para
despertar interés en "la distribución-sin-nombre"
(en inglés: the no-name-distro).
Tras varios meses de trabajo y un breve período de pruebas,
la primera versión de Ubuntu (Warty Warthog) fue lanzada el
20 de octubre de 2004.
CARACTERÍSTICAS
- Basada en la distribución Debian.
- Disponible en 3 arquitecturas: Intel x86, AMD64, PowerPC.
- Los desarrolladores de Ubuntu se basan en gran medida en el trabajo de las comunidades de Debian y GNOME.
- Las versiones estables se liberan cada 6 meses y se mantienen actualizadas en materia de seguridad hasta 18 meses después de su lanzamiento.
- El escritorio oficial es Gnome y se sincronizan con sus liberaciones.
- Para centrarse en solucionar raudamente los bugs, conflictos de paquetes, etc. se decidió eliminar ciertos paquetes del componente main, ya que no son populares o simplemente se escogieron de forma arbitraria por gusto o sus bases de apoyo al software libre. Por tales motivos inicialmente KDE no se encontraba con más soporte de lo que entregaban los mantenedores de Debian en sus repositorios, razón por la que se sumó la comunidad de KDE distribuyendo una distribución llamada Kubuntu.
- De forma sincronizada a la versión 6.06 de Ubuntu, apareció por primera vez la distribución Xubuntu, basada en el entorno de escritorio XFce.
- El navegador web oficial es Mozilla Firefox.
- El sistema incluye funciones avanzadas de seguridad y entre sus políticas se encuentra el no activar procesos latentes por omisión al momento de instalarse. Por eso mismo, no hay un firewall predeterminado, ya que no existen
- servicios que puedan atentar a la seguridad del sistema.
- Para labores/tareas administrativas incluye una herramienta llamada sudo (similar al Mac OS X), con la que se evita el uso del usuario root.
- Mejorar la accesibilidad y la internacionalización, de modo que el software esté disponible para tanta gente como sea posible. En la versión 5.04, el UTF-8 es la codificación de caracteres por defecto.
- No sólo tiene como lazo a Debian el uso del mismo formato de paquetes deb, Ubuntu tiene uniones muy fuertes con esa comunidad, contribuyendo cualquier cambio directamente e inmediatamente, más que anunciándolos. Esto
- sucede en los tiempos de lanzamiento. Muchos de los desarrolladores de Ubuntu son también responsables de los paquetes importantes dentro de la distribución de Debian.
- Todos los lanzamientos de Ubuntu se proporcionan sin costo alguno. Los CDs de la distribución se envían de forma gratuita a cualquier persona que los solicite. También es posible descargar las imágenes ISO de los discos por
- transferencia directa o bajo la tecnología Bittorrent.
- Ubuntu no cobra honorarios por la suscripción de las mejoras de la "Edición Enterprise".